Miles is jazz: Introducción a Miles Davis y al Jazz

 

Por Erick Casablanca

ig: menos2alas

El jazz…ese género al que, tristemente, muchos de sus escuchas le han creado la imagen de “oscuro”, “intelectual” ,el género hecho solo “para gente inteligente”, pero no hay nada más equivocado , en él caben todos: los que disfrutan de géneros bailables, los que escuchan música divertida, los que disfrutan de canciones melifluas y románticas, aquellos que disfrutan de la música clásica y música popular (folclore); también caben los que se deslizan en la música oscura y aquellos que liberan dopamina escuchando composiciones mucho más complejas. El jazz es tan grande que puede abarcarlo todo y a todos.  Y un hombre, su leyenda y su trabajo dejaron evidencia de ello: Miles Davis.

Quizá has escuchado de él o quizá no, pero el 28 de septiembre de 1991 Miles Davis dejó este mundo y como herencia en la tierra un legado tan grande que trasciende su propia discografía. La historia de Miles es la historia misma del jazz. Él fue uno de los principales y aclamados “capitanes” en los cambios del género. Siendo catalogado como uno de los músicos más importantes del S. XX. La carrera del trompetista (sí, tocaba la trompeta) es tan vasta y cambiante como la vida misma. Por su curiosidad innata, Davis tomó riesgos musicales, se aventuró a explorar el enorme mundo de la música; esto, sumado a su gusto por el jazz y su espíritu libre que buscaba constantes experiencias y renovación, le permitió “forjar” bajo el sonido su trompeta, estilos de jazz y sincretismos entre este género y otros, dando como resultado fusiones de flamenco, rock e incluso música clásica en un género cuyo estandarte es la improvisación y la libertad creativa.

Pero no nos pongamos históricos, ni cultos, esta es una pequeña introducción a Miles y el Jazz, así que vamos a ello.

Suele suceder que para que algún género musical nos guste buscamos a un músico en específico y una canción específica ¿Te ha dado resultado? Muchas veces nosotros no escogemos la música, resulta ser un conjunto de cosas: el momento, estado de ánimo y está demás decir que el gusto, pero es así. Quizá, alguna vez, has estado frente una composición jazzística o de Miles Davis y no lograste hacer “click”. Bueno, como te comentaba, su discografía es tan grande que su influencia se derrama incluso donde no la notamos. Tal vez logres encajar con algo de esto:

 

-Birth of the Cool:  Este álbum fue la primera obra notable de Miles. El jazz evolucionó (y sigue haciéndolo) durante todo el siglo XX, pero uno de sus notables cambios fue a través de este disco que, como su nombre indica, da el nacimiento al cool. Las tendencias anteriores a él llevaron al género por el be dop (Miles tocó esta modalidad también), un estilo que buscó envolver al género de sonidos más complejos (el jazz nació como música bailable), sí, rítmicos, pero con necesidad de la escucha atenta, con melodías más complejas y tempos veloces, envolviendo al jazz de excitación y abriéndolo hacia la libertad interpretativa y por la que hoy lo conocemos. Miles Davis, buscó separarse un poco de esto y así nació el cool, un género que bajó las velocidades para dar paso a composiciones mucho más melifluas, calmadas y orquestales, siempre manteniendo la esencia de la libertad interpretativa, eso sí. El jazz es hijo del blues y su crecimiento lo deja en claro, pero el cool lo acercó a formas de componer y a sonidos más “comunes” de la música clásica o “europea”, incluso, sonidos más accesibles. Siendo así que muchos lo llamaron, de forma despectiva, “el jazz de los blancos”.

Años después, con la evolución del cool, el mismo Miles terminaría despreciándolo un poco por su gran distancia de las raíces negras. Hay que entender que el jazz es de tradición negra (no estoy siendo ofensivo).

Probablemente de aquí venga esta triste idea de que el jazz es “música de elevador”. El sonido del cool, ecuánime, imperturbable y melifluo (en ocasiones) lo vuelve una buena opción para comenzar a explorar el género. Birth of the Cool ofrece canciones deliciosas, tranquilas y serenas, por ejemplo: Jeru, Moon Dreams y la bella Venus of Milo te pueden permitir un momento realmente gozoso.

Davis fue un genio, pero no hay artista que todo lo haya logrado solo. Un buen artista, de cualquier disciplina, sabe dos cosas esenciales: aprender de otros grandes y rodearse de aquellos que tienen talento. Fue así como, durante toda su carrera, Miles coincidió con músicos como John Coltrane, Gil Evans, Bill Evans, Cannonball Adderley, Art Barkcley, Herbie Hancock, Jimi Hendrix, entre muchos otros (perdón por solo darte los nombres, ya tendremos ocasión de hablar de ellos). De entre muchos de estos nombres viene el siguiente disco.

-Kind of Blue: de este disco se ha hablado mucho y se seguirá hablando porque es, posiblemente, el disco más escuchado de jazz y el más vendido de todos los tiempos. ¿de qué cabeza salió esto? De la Miles Davis, claro.

Juntando a músicos como Coltrane (saxofonista), Cannonball Adderley (saxofonista), Bill Evans (en el piano) y a Paul Chambers (contrabajo), Davis creo su obra maestra. Kind of Blue es “algún tipo de tristeza” o “un tipo de tristeza” en español y lleva al cool a su punto más alto. Es un álbum melancólico, por momentos etéreo, reflexivo, pasional, pero también relajante.

Te recomiendo todo el disco, de principio a fin, porque es una grabación cortita, disfrutable y fácil de escuchar. No encontrarás momentos “complicados” o sonidos “trabados” que te hagan preguntarte “¿Qué estoy escuchando?”, todo lo contrario: armonías y sonidos inmersivos. So What, Freddie Freeloader y All Blues pueden seducirte.

Es cierto que el jazz cuenta con standars  (se le llama así a canciones muy sobresalientes que han sido reversionadas en muchas ocasiones por músicos diferentes adaptándolas a su estilo y haciendo arreglos para que suene diferente a otras versiones), que invitan por sí mismos a descubrirlo, pero también es posible entrar por otros géneros populares, por ejemplo el flamenco.

-Sketches of Spain: Sketch significa boceto o bosquejo y esto a su vez significa presentar o exponer una idea general, casi vaga, sobre una obra de arte (el término, estrictamente, se utiliza en pintura).  Davis en alguna ocasión viajó a España y quedó encantado por la música ibérica. De aquí que decidiera grabar un disco cuyo motivo fuera tomar música popular hispana y música clásica sobre la cual “divagar”. El disco recorre elementos musicales de tradición andaluza (flamenco) y composiciones “académicas” españolas. Esta grabación se encuentra con elementos culturales de España sobre los que Davis se permite improvisar generando una composición nueva, fresca, pero que a la vez atiende su raíz popular. Bocetos de España te permite escuchar jazz-fusion (no creo que tenga que explicar esto) en donde por una parte puedes disfrutar música clásica o popular y elementos de jazz.

La virtud de este disco es que sus tempos te sorprenden con sus cambios en armonías que van jugando, como si estuvieras concentrado en algo y, por momentos, divagaras. Disfruta de canciones como: Concierto de Aranjuez: Adagio y The Pan Piper.

Miles vivió también el apogeo del rock durante los 60’s. Después de casi dos décadas en donde él y el jazz dominaron la música popular, gente como The Beatles, The Doors, Pink Floyd, Led Zeppelin y Jimi Hendrix dominaron la escena y conquistaron el gusto de Davis, particularmente el último. Entendiendo que la música y el arte se volvían cada vez más revolucionarios y cambiantes, comenzó a experimentar con sonidos más electrónicos y con instrumentación mucho más cercana al rock psicodélico que al jazz. Así Miles Davis encontró, en su última etapa, un acercamiento con un público juvenil embelesado con las guitarras eléctricas, baterías estruendosas y vocalistas vestidos con pantalones de cuero, cabelleras largas y despeinadas y el LSD.

-Bitches Brew: este disco rompe brutalmente con el jazz ya que agrega instrumentos electrónicos y estructuras asociadas al rock. Esto fue innovador pues para los jazzistas el rock era un género soso de fácil apreciación y acceso. Si no eras buen músico, no tenías talento, ni apreciación podías irte a ganar dinero el rock. Pero este disco demostraba lo contario, pues Davis encontró la conexión perfecta, el equilibrio entre jazz y rock, la psicodelia.

El disco es complejo, requiere atención, pero a la vez es hipnótico, el recorrido de sus tracks es bastante atmosférico y dilatado, canciones de 20 minutos de duración con una búsqueda de trascendencia espiritual. Es importante no olvidar que la esencia del jazz es la tradición africana y afroamericana. El disco busca servir como una “herramienta” de trascendencia espiritual y social, ya que busca acercarse a sus raíces sonoras. Bitches Brew es verdaderamente disfrutable, aunque con momentos complejos si no logras “sintonizar”. De aquí Pharaoh’s Dance puede ser la canción perfecta para comenzar.

Miles Davis murió a los 65 años. Hay quién dice que cuando murió él, el jazz dejó de evolucionar. Eso se lo dejamos a los críticos, lo que es cierto es que Miles y Jazz son palabras que van de la mano y que uno no se entiende sin el otro.

Quizá, ahora que abordamos apenas un pedacito de su discografía, puedas o aventurarte a escuchar jazz o a conocer más a Miles Davis ¿No es lo mismo?.

Acá la playlist:

https://open.spotify.com/playlist/4eTyZlSnijT0CQ3YWA2Usy?si=11bfa46dd8844024